L'Agusta SpA, società AgustaWestland, ed il gruppo sudafricano Denel, hanno raggiunto un accordo che prevede la produzione su licenza e la commercializazione in Sud Africa degli elicotteri A 109 LUH, A 109E Power ed A 119 Koala. Questo importante contratto, che permette alla Denel di entrare ad alto livello nel settore elicotteristico civile, è stato siglato di recente a Cascina Costa, sede dell'Agusta, dal direttore esecutivo della Denel Hans Pretorius e da Amedeo Caporaletti, CEO AgustaWestland.
La produzione su licenza degli elicotteri Agusta sarà localizzata negli stabilimenti della Denel Aviation a Kempton Park. L'attività di promozione commerciale e vendita degli elicotteri Agusta "made in Sud Africa" comprende diversi paesi nel Sud-est asiatico, Medio Oriente, Sud America ed in Africa, con un potenziale previsto di cica 30 macchine l'anno.
La collaborazione tra Agusta e Denel risale al 1999, con l'accordo sul programma di produzione dell'A 109 Light Utility Helicopter che prevede il progressivo affidamento al Sud Africa della costruzione della struttura del velivolo e dell'installazione dei sistemi. La Denel, in particolare, sarà impegnata in tutte le fasi produttive, fino alle prove di volo degli esemplari destinati alle Forze Aeree del Sud Africa (SAAF). I primi cinque A 109 LUH per la SAAF saranno costruiti in Italia ed i restanti 25 in loco, mentre è in corso la negoziazione per realizzare in Sud Africa anche le fusoliere dei venti A 109 ordinati dalla FMV (l'ente svedese preposto al procurement militare). Questo ulteriore contratto si inserisce nel contesto dell'accordo più generale che ha portato il Sud Africa alla scelta dell'A 109 LUH.
"La produzione su licenza dell'A 109 e dell'A 119, macchine con numerose componenti comuni, consentirà alla Denel di inserirsi anche nel vasto e ricco mercaro delle parti di ricambio." ha affermato Bruno Spagnolini, responsabile delle vendite militari per il resto del mondo della AgustaWestland "Sono già stati individuati potenziali clienti, non solo in Africa, ai quali potremo fornire elicotteri e parti di ricambio facendo capo alle risorse disponibili in Sud Africa."
Oltre al contratto con la Denel, l'Agusta ha coinvolto altre industrie sudafricane del settore come la Tellumat, la Denel Cumulus (consociata Kentron), la Avitronics, la FBS e la ADS (African Defence Systems), in modo da sviluppare ulteriormente la propria presenza strategica nel paese dell'Africa australe.
(Da un comunicato stampa AgustaWestland (Italia/Regno Unito) - 14 gennaio 2002)
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Agusta SpA, an AgustaWestland Company, and South Africa's Denel Group, have signed an agreement for licence production and marketing of the Agusta A 109 LUH, the A 109E Power and the A 119 Koala helicopters in South Africa. The agreement signed recently in Cascina Costa, Agusta's headquarters in Italy, between Denel's Group Executive Director (Aerospace), Mr Hans Pretorius, and Mr Amedeo Caporaletti, AgustaWestland CEO, allows Denel to enter the civil helicopter market in a meaningful way.
The helicopters will be built at Denel Aviation's manufacturing facilities in Kempton Park. The licence production agreement allows Denel to both manufacture and market the A 109 and A 119 helicopters in specified countries around the world, including South East Asia, the Middle East, South America and Africa. "The potential worldwide market could be as high as 30 of these helicopters per year," explains Denel CEO Flip Botha. "This translates into potential annual sales of around US$90 million in which South Africa - and Denel - will share with Agusta. More importantly, this agreement will ensure retention of jobs and skills in South Africa, as well as the transfer of sophisticated aerospace technology from Agusta.
The Agusta and Denel partnership dates back to the Product Supply Agreement for the A 109 Light Utility Helicopter programme signed in 1999. The agreement provides for a phased multiple year programme for the manufacturing of the complete A 109 LUH airframe and systems installation in South Africa. Denel will be involved in the integration of subsystems, manufacture, final assembly, customisation engineering and flight-testing of the SAAF's helicopters.
"We are already contracted by Agusta to manufacture 25 of the 30 helicopters for the South African Air Force," says Flip Botha. "A team of South African technicians and engineers from Denel are being trained at the Agusta facilities in Italy for this purpose. The first five helicopters will be built in Italy." South Africa's industrial participation in the A 109 LUH programme stands to be expanded soon with a contract on Denel to build the airframes of the 20 Agusta A 109 Military helicopters ordered by FMV (Sweden's procurement agency). The Swedish contract represents another significant milestone in the Agusta Defence Industrial Participation (DIP) programme linked to South Africa's decision to procure the A 109 LUH helicopters.
With the most recent agreement (for licence production), Denel will also enter Agusta's lucrative spares market for these helicopter models on a worldwide basis. "The A 109 and A119 have so much production commonality, that Denel will be able to supply spares to us on a continuous basis as they manufacture the helicopters for the SAAF and other clients," explains Bruno Spagnolini, AgustaWestland's Government Sales Rest of the World Director. "We have already identified clients - and potential clients - in Africa and elsewhere, to whom we would supply both helicopters and spares from this South African base."
"Denel has developed outstanding capabilities in aerospace technologies and Agusta is looking forward to a long and mutually beneficial collaboration, not only on the LUH program but also in the global commercial market," says Mr Spagnolini. In addition to the Denel contract, Agusta has involved several defence and aerospace-related companies like Tellumat, Denel Cumulus (part of Kentron), Avitronics, FBS and African Defence Systems (ADS), to expand its strategic collaboration with South African industry.
(From a press release by AgustaWestlamd (Italy/United Kingdom) - January 14, 2002))
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