South African Airways (SAA) ha preso in consegna il suo primo Airbus A 340-300E, che è anche il primo esemplare di questa nuova versione "enhanced" dell'A 340. La SAA ne riceverà un totale di sei esemplari entro il 2005. L'A 340-300E, che trasporta 295 passeggeri, presenta diverse migliorie, tra le quali una versione più potente e con minori consumi del turbofan CFM56, ideale per condizioni operative "hot-and-high" come quelle dell'aeroporto di Johannesburg. Tra gli altri aggiornamenti c'è l'utilizzo di schermi a cristalli liquidi sul pannello di pilotaggio ed allestimenti di cabina rivisti, per dare uno spazio più "personale" ai passeggeri.
Con la consegna di questo velivolo, la SAA entra nella seconda fase del suo vasto programma di ammodernamento della flotta. Il piano comprende l'acquisto di 41 nuovi aerei della Airbus, compresi nove A 340-600 e sei A 340-300E, rispettivamente per voli a lunghissimo ed a lungo raggio. Il vettore africano ha inoltre ordinato undici A 319 e quindici A 320 a corridoio unico per le sue rotte interne e verso i paesi più vicini: La SAA opera anche sei A 340-200 e tre A 330-200 con contratto di leasing.
La nuova flotta Airbus consente alla SAA di trasportare merce con contenitori standard sull'intera rete dei propri servizi nazionali ed internazionali. Questo fatto favorisce il flusso di prodotti deperibili in esportazione, tipici del Sud Africa, e riduce al minimo i tempi morti tra un volo e l'altro.
(Da un comunicato stampa Airbus, Tolosa (Francia) - 9 marzo 2004)
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South African Airways (SAA) took delivery of its first Airbus A 340-300E, which is the first "enhanced" version of this Airbus type. SAA will receive six aircraft of this type by 2005. The 295-seat A 340-300E features several enhancements, including a higher thrust-generating version of the CFM56 engine, which burns less fuel and is ideally suited for the hot-and-high conditions, at airports such as Johannesburg International Airport. Among the other improvements are the use of LCD cockpit display units and a revised cabin interior design creating even more personal space for passengers.
Today's delivery sees SAA move into the second phase of its comprehensive fleet modernisation programme. This involves the acquisition of 41 new Airbus aircraft, including nine A 340-600s and six A 340-300Es for ultra-long and long haul flights. It has also ordered 11 A 319s and 15 A 320s and will use these single-aisle aircraft on its domestic and African route network. In addition, SAA also operates six leased A 340-200s and two leased A 330-200s.
The new Airbus fleet also enables SAA to carry containerised cargo across its entire domestic, regional and long-haul network. This facilitates air freight exports of perishable and high-value goods while also resulting in faster turnaround between flights and improved fleet utilisation.
(From a press release by Airbus, Toulouse (France) - March 9, 2004)
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