Con una cerimonia tenutasi presso lo stabilimento inglese di AgustaWestland a Yeovil, i primi due elicotteri d'attacco Apache AH Mk.1, dotati di nuovo sistema di avvistamento e mira, sono stati consegnati al Ministero della Difesa del Regno Unito. L'evento segue da vicino il rilascio del "Release to Service" ottenuto dal mezzo lo scorso 14 novembre.
Il sistema "sighting and targeting" - denominato M-TADS/PNVS (Modernised Target Acquisition Designation Sight/Pilot Night Vision Sensor) - insieme al TEDAC (TADS Electronic Display and Control) darà all'equipaggio dell'Apache AH Mk.1 maggiore percezione della situazione ed efficacia d'intervento.
Il nuovo sistema consentirà inoltre una riduzione dei costi d’esercizio nell'arco dell'intera vita operativa del velivolo. Il contratto relativo all'M-TADS è un buon esempio di collaborazione tra l'industria (AgustaWestland, Lockheed Martin, Boeing e QinetiQ) ed il Ministry of Defence britannico, focalizzato alla qualità e flessibilità del progetto.
M-TADS/PNVS amplia il raggio d'azione dei sensori ottici e consente di aumentare fino a tre volte l'affidabilità complessiva del sistema, riducendo contemporaneamente le necessità manutentive. Il nuovo sistema è infatti realizzato a “moduli” facilmente accessibili e basati sul concetto "togli e sostituisci", che semplifica notevolmente il mantenimento in efficienza dell'elicottero. I sensori del FLIR (Forward Looking Infra Red), di nuova concezione, utilizzano tecniche avanzate di elaborazione delle immagini che offrono ai piloti la miglior risoluzione possibile sugli schermi. Questo permette anche di evitare, nel volo raso terra, ostacoli pericolosi come pali, cavi ed alberi.
AgustaWestland si era aggiudicata, nel maggio 2005, un contratto da 194 milioni di sterline per l’integrazione ed il collaudo del nuovo sistema a bordo degli Apache AH Mk.1. Il programma di retrofit per tutti i 64 elicotteri di questo tipo in servizio con l’Army Air Corps inizierà già il 27 novembre, presso la base di Wattisham, principale sede operativa degli Apache nel Regno Unito. Si prevede che questa attività si concluderà entro il 2010.
(Da un comunicato stampa AgustaWestland, Yeovil, Regno Unito – 24 novembre 2008)
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During a ceremony held at AgustaWestland's Yeovil facility today, the first two Apache AH Mk.1 attack helicopters equipped with a new sighting and targeting system were handed over to the UK Ministry of Defence, following the achievement of Release to Service on 14th November 2008.
The sighting and targeting system, known as M-TADS/PNVS (Modernised Target Acquisition Designation Sight/Pilot Night Vision Sensor) along with TEDAC (TADS Electronic Display and Control) will provide Apache AH Mk.1 crews with greater situational awareness and combat effectiveness.
Additionally the new system will also deliver significant whole life cost savings over the service life of the aircraft. The M-TADS Contract has been an excellent example of industry (AgustaWestland, Lockheed Martin, Boeing and QinetiQ) and the Ministry of Defence teams working as partners to benefit the performance and flexibility of a project.
M-TADS/PNVS extends the optical targeting ranges and is expected to increase by a factor of three the overall system’s reliability, significantly reducing maintenance. The new system also features quick-access “remove-and-replace” modules that reduce maintenance. The newly designed FLIR (Forward Looking Infra Red) sensors and avionics use the very latest image processing techniques to give the aircrew the best possible resolution images to help avoid obstacles, such as wires and trees, during nap of the earth flight.
AgustaWestland was awarded a £194 million contract in May 2005 to undertake the integration and testing of the new system on the Apache AH Mk.1 and to retrofit the entire fleet of 67 aircraft. The retrofit programme is set to commence on schedule on 27th November at Wattisham, the Main Operating Base for Apache, and all aircraft will be upgraded by the end of 2010.
(From a press release by AgustaWestland, Yeovil, United Kingdom – November 24, 2008)
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