Con il perfetto lancio del loro razzo vettore, due satelliti costruiti dalla Boeing sono stati messi contemporaneamente in orbita, per conto di altrettanti clienti affezionati della Boeing Space and Communications. I satelliti, uno del tipo 601 realizzato per la giapponese JSAT Corporation, ed un 376HP per la lussemburghese SES Astra, sono stati portati in orbita, a cura della Arianespace, con un vettore Ariane 44L partito dalla base spaziale di Kourou, nella Guyana francese. Il decollo è avvenuto alle 22,29 locali (01,29 del 29 marzo GMT). Circa tre ore dopo, entrambi i satelliti hanno inviato il segnale di corretto inseimento in orbita.
I due satelliti sono stati costruiti ad El Segundo, in California, dalla Boeing Satellite Systems che è il ramo produttivo della Boeing S&C. JCSAT-8 è il il settimo satellite della Boeing, quinto del modello 601, consegnato alla JSAT. Fornirà copertura a Giappone, Asia orientale, Oceania ed arcipelago delle Hawaii, da un punto orbitale a 154 gradi di longitudine Est. La JSAT, che è uno dei principali gestori di satelliti per telecomunicazioni dell'area Asia/Pacifico, dispone di otto satelliti posizionati in sette diversi punti orbitali.
Astra 3A è il decimo satellite, secondo del tipo 376, realizzato dalla Boeing per conto di SES Astra. Da un punto orbitale a 23,5 gradi di latitudine Est, si affiancherà agli altri dodici satelliti della SES Astra che gestiscono servizi di trasmissione digitale per i mercati dei paesi di lingua tedesca, Germania, Austria e Svizzera nordorientale. L'Astra è il principale sistema satellitare europeo per la trasmissione di segnali televisivi analogici e digitali. Alla fine del 2000, esso serviva quasi l'86% degli utenti di TV via satellite e cavo nel Vecchio Continente. SES Astra è una controllata della SES Global, maggiore operatore satellitare a livello mondiale.
(Da un comunicato stampa Boeing Space and Communications, Seal Beach, Ca (USA) - 28 marzo 2002)
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A successful rocket launch today sent a pair of Boeing-built communications satellites into orbit for two long-time customers of Boeing Space and Communications. The satellites - a Boeing 601 model built for JSAT Corporation of Tokyo and a Boeing 376HP model built for SES Astra of Luxembourg - were orbited by Arianespace aboard an Ariane 44L rocket from the French Guyana Space Center of Kourou, on the northeast coast of South America. Liftoff occurred at 10:29 p.m. at the launch site (5:29 p.m. PST; 1:29 a.m. March 29 GMT). Initial signals were received from both satellites about three hours later, confirming that systems are operating normally.
Both satellites were built in El Segundo, Calif., by Boeing Satellite Systems, the satellite manufacturing arm of Boeing S&C. JCSAT-8 is the fifth Boeing 601 and the seventh Boeing spacecraft for the JSAT fleet. It will provide coverage to Japan, East Asia, Oceania and Hawaii from the orbital slot of 154 degrees East longitude. JSAT is a leading satellite operator in the Asia-Pacific region and provides communications and broadcasting services. The company owns and operates eight satellites in seven orbital slots.
Astra 3A is the second Boeing 376 and the tenth Boeing satellite built for SES Astra. It will augment the existing SES Astra fleet of 12 spacecraft to help meet growing demand for digital satellite services to the German-speaking markets of Germany, Austria and North-East Switzerland from the 23.5 degrees East orbital slot. The ASTRA Satellite System is Europe's leading analogue and digital satellite television broadcast system. At the end of 2000, ASTRA served approximately 86% of all European satellite and cable homes. Astra is owned and operated by SES Astra, a wholly owned subsidiary of SES GLOBAL, the world's premier satellite operator.
(From a press release by Boeing Space and Communications, Seal Beach, Ca (USA) - March 28, 2002)
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