Il 25 febbraio,a Promontory (Utah), è stata effettuata l’ultima prova di un motore a combustibile solido per il programma space shuttle della NASA. Il "Flight Support Motor" (sigla FSM-17) è stato acceso per 123 secondi, lo stesso tempo di funzionamento dei booster durante i lanci della navetta. Nei due minuti del test, tramite 258 sensori, sono stati rilevati 43 parametri di funzionamento.
Questi motori riutilizzabili sono costruiti e collaudati dalla ATK Launch Systems, una sussidiaria della Alliant Techsystems Inc. con sede a Promontory, a nord di Salt Lake City. La prova - la 52a effettuata dalla ATK per conto della NASA - segna la conclusione di un’attività che si è protratta per trent’anni. La prima prova motore si svolse nel luglio 1977. I propulsori costruiti dalla ATK hanno lanciato in orbita 129 volte la navetta.
La prova finale si è svolta per garantire un volo sicuro alle ultime quattro missioni shuttle, tutte previste entro la fine dell’anno. Il motore a combustibile solido dello space shuttle è il più grande mai realizzato e l’unico progettato per essere usato più di una volta. Ogni lancio della navetta richiede due booster (lunghi più di 38 metri e con diametro di 3,65) per sollevare un veicolo spaziale dal peso al decollo di più di 2.000 tonnellate.
Durante i lanci dello space shuttle, i motori dei booster forniscono l’80% della spinta nei primi due minuti di volo. Ogni motore, che è il componente principale del booster, eroga una spinta media di circa 1.180.000 kg.
(Da un comunicato stampa NASA, Huntsville, Alabama, USA - 25 febbraio 2010)
|
NASA's Space Shuttle Programme conducted the final test firing of a solid rocket motor February 25 in Promontory, Utah. The flight support motor, or FSM-17, burned for approximately 123 seconds, the same time each reusable booster burns during an actual space shuttle launch. A total of 43 design objectives were measured through 258 instrument channels during the two-minute static firing.
ATK Launch Systems, a unit of Alliant Techsystems Inc., in Promontory, north of Salt Lake City, manufactures and tests the reusable solid rocket motors. The test - the 52nd conducted for NASA by ATK - marks the closure of a test programme that has spanned more than three decades. The first test was in July 1977. The ATK-built motors have successfully launched the space shuttle into orbit 129 times.
The space shuttle's reusable solid rocket motor is the largest solid rocket motor ever flown, the only one rated for human flight and the first designed for reuse. Each shuttle launch requires two boosters (more than 38 m/126 ft long and 3.65 m/12 ft in diameter) to lift the 4.5-million-pound shuttle vehicle, at launch.
During space shuttle flights, solid rocket motors provide 80 percent of the thrust during the first two minutes of flight. Each motor, the primary component of the shuttle's twin solid rocket boosters, generates an average thrust of 2.6 million pounds.
(From a press release by NASA, Huntsville, Alabama, USA – February 25, 2010)
|
