Il nuovo Lockheed Martin HC-130J, la versione per "recupero personale" del Super Hercules ordinata dall'Air Combat Command dell'United States Air Force, ha concluso il ciclo di prove della fase di sviluppo del progetto. L'ultima sperimentazione prevista, svoltasi lo scorso 14 marzo, ha comportato l'effettuazione di un rifornimento in volo completo.
Si è trattato del primo rifornimento in volo di un HC-130J e, per la prima volta in assoluto, il combustibile è stato trasferito da una sonda caudale (tail boom) ed un impianto di "ricezione" installato su un Hercules direttamente sulla linea di produzione e non come retrofit.
Questo tipo di prova servirà anche alla prossima qualificazione della versione MC-130J Combat Shadow II, che sarà realizzata per conto dell'Air Force Special Operations Command statunitense.
Il primo MC-130J uscirà dall'officina d'assembolaggio di Marietta (Georgia) il prossimo 29 marzo. Le consegne dei primi HC-130J ed MC-130J sono previste ad agosto ed entrambi dovrebbero conseguire l'Initial Operational Capability entro il 2012.
(Da un comunicato stampa Lockheed Martin Aeronautics, Marietta, Georgia - USA – 22 marzo 2011)
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The new Lockheed Martin HC-130J, the Super Hercules' variant for personnel recovery aircraft ordered by the United States Air Force Air Combat Command, has completed developmental testing. The final test point was air-to-air refuelling and was achieved on March 14.
This was the first refuelling of an HC-130J, and the first ever tail boom refuelling of a C-130 where the aircraft’s refuelling receiver was installed during aircraft production.
This test point also applies to the MC-130J Combat Shadow II aircraft in production for Air Force Special Operations Command.
Rollout of the first MC-130J will be celebrated at the Lockheed Martin facility in Marietta, Ga. on March 29. The first HC-130Js and MC-130Js will start deliveries in August with Initial Operational Capability for both scheduled for 2012.
(From a press release by Lockheed Martin Aeronautics, Marietta, Georgia, USA – March 22, 2011)
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