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TTTE Cottesmore chiude
Alla fine del marzo 1999, dopo quasi diciannove anni di attività, viene chiuso il Tri-national Tornado Training Establishment (TTTE), il reparto addestrativo multinazionale con sede presso la base RAF di Cottesmore, nelle British Midlands.
Formato nel luglio 1980, il TTTE ha rappresentato una felice esperienza di collaborazione fra le tre nazioni partecipanti al programma Tornado (Germania, Italia e Regno Unito) ed un importante esempio di integrazione operativa delle tre relative forze aeree.
Al suo picco operativo, il TTTE ha impegnato 1.600 militari delle tre nazioni ed oltre 130 impiegati civili, con un potenziale addestrativo massimo di circa 300 equipaggi l'anno.
Dal punto di vista della struttura, il TTTE era stato organizzato su quattro Wing: l'operativo, il tecnico, l'amministrativo ed infine il Tornado Operational Conversion Unit (TOCU). Quest'ultimo disponeva di quattro squadroni da addestramento con istruttori e velivoli "trinazionali", in percentuale proporzionale all'impegno economico nel programma, e di un Ground Training Squadron.
A Cottesmore poteva capitare che un istruttore italiano addestrava un allievo inglese su di un aereo tedesco, oppure una qualunque delle altre combinazioni, aumentando così la interoperabilità delle tre forze aeree.
Nelle foto: Panavia Tornado RAF del TTTE Cottesmore alla MAP '99 di Parma e English Electric Camberra PR7 WH791, gate-guardian della base di RAF Cottesmore
(Aeromedia, marzo 1999)