La città di Cracovia, antica sede reale, è considerata la capitale della cultura e della tradizione polacca. Il centro storico della città è stato riconosciuto dall'Unesco come uno dei 12 più preziosi complessi architettonici del mondo.
Tra i tantissimi monumenti spiccano, fra gli altri, la Piazza Grande del Mercato, sovrastata dallo splendido palazzo rinascimentale Sukiennice (antico mercato delle stoffe) e dalla chiesa gotica di Santa Maria - dove si trova una famosa pala d'altare lignea; il Collegium Maius, sede dell'Università Jagellonica, una delle più antiche d'Europa, fondata nel 1364; il Castello reale sul Wawel, altura che domina un’ansa del fiume Wisla; l’imponente Duomo dove venivano incoronati i re polacchi; il quartiere di Kazimierz, con le magnifiche sinagoghe rinascimentali.
Tutto il centro storico è circondato da un anello di verde - le Planty - sorto al posto delle antiche mura della città. Nei sobborghi orientali di Cracovia, all’interno dell’ex aeroporto di Rakowice, si trova il Muzeum Lotnictwa Polskiego, un museo aeronautico ricco di rari cimeli, con numerosi alianti polacchi e la più grande collezione al mondo di aerei militari tedeschi della prima Guerra Mondiale.
Nelle vicinanze di Cracovia si possono visitare: la miniera di sale di Wieliczka; il Castello reale di Pieskowa Skaia; Wadowice, il paese natale di Papa Giovanni Paolo II, il centro turistico montano di Zakopane ed il campo di sterminio di Auschwitz-Birkenau.
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Krakow, the former royal seat, is considered the capital of the Polish culture and tradition. Its ancient town-centre has been included by Unesco in the list of the 12 major architectural masterpieces in the world.
Many monuments grace the town: the Great Market Square, with its majestic Sukiennice Renaissance palace (a former cloth market) and the Gothic-style St. Mary’s Church; the Collegium Maius, seat of the Jagellonic University, one of the oldest in Europe, established in 1364; The Royal Castle on the Wawel hill along a bend of the Wisla river; the imposing Cathedral were Polish kings where crowned; the Kazimierz quarter, with magnificent Renaissance synagogues.
The town-centre is surrounded by a ring of gardens - the Planty – where the medieval walls stood. In the eastern suburbs of Krakow, the Muzeum Lotnictwa Polskiego is hosted inside the disused airfield of Rakowice. In this outstanding aviation museum, many interesting aircraft are on display, including an exceptional inventory of Polish sailplanes and the world’s largest collection of WW1 German military aircraft.
Not far from Cracovia there are other interesting places such as the Wieliczka salt mine, the Royal Castle of Pieskowa Skaia, the town of Wadowice, birthplace of Pope John Paul II, the Zakopane mountain resort and the Auschwitz-Birkenau extermination camp.
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