Un vettore Boeing Delta II, con una ben riuscita missione "dual primary payload", ha lanciato in orbita per conto della NASA l'Ice, Cloud and land Elevation Satellite (ICESat) ed il Cosmic Hot Interstellar Plasma Spectrometer Satellite (CHIPSat). Il razzo si è sollevato alle 16.45 locali dal complesso di lancio 2W della Vandenberg Air Force Base, in California, inserendo entrambi i satelliti in un orbita circolare polare. ICESat è stato posizionato per primo, un'ora e quattro minuti dopo il lancio, seguito 19 minuti e venti secondi dopo dal CHIPSat.
Per la missione è stato utilizzato un razzo tipo Delta II 7320-10 dotato sulla punta del tipico involucro "Reduced Height Dual Payload Attach Fitting (RH-DPAF)". L'RH-DPAF consente di caricare a bordo due satelliti di differenti dimensioni. Per il Delta II, la combinazione ICESat/CHIPSat costituiva la terza missione a doppio carico svolta per conto della NASA. Le altre due erano state EO-1/SAC-C e Jason-1/TIMED, svoltesi rispettivamente il 21 novembre 2000 ed il 7 dicembre 2001.
La prossima missione di un vettore Delta II, prevista per il 29 gennaio prossimo da Cape Canaveral, avrà il compito di inserire in orbita il satellite GPS IIR-8 dell'U.S. Air Force. Il prossimo lancio per la NASA avverrà poi ad aprile, quando un Delta II Heavy partirà da Cape Canaveral con a bordo il SIRTF (Space Infrared Telescope Facility). La versione Heavy del Delta II è caratterizzata dall'aggiunta di nove motori a combustibile solido Alliant Techsystems dal diametro di 46 pollici. Questi booster, progettati originariamente per il Delta III, conferiscono al Delta II una spinta addizionale del 25%.
(Da un comunicato stampa Boeing Integrated Defense Systems, St. Louis, Mo - 12 gennaio 2003)
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A Boeing Delta II rocket successfully launched the Ice, Cloud and land Elevation Satellite (ICESat) and the Cosmic Hot Interstellar Plasma Spectrometer Satellite (CHIPSat) today in a dual primary payload mission for NASA. The Delta II lifted off at 4:45 p.m. PST from Space Launch Complex 2W, Vandenberg Air Force Base, Calif., delivering both satellites to circular polar orbits. ICESat was deployed first at one-hour and four minutes into flight, followed by CHIPSat, which was deployed 19 minutes and 20 seconds later.
A Delta II 7320-10 launch vehicle with a Reduced Height Dual Payload Attach Fitting (RH-DPAF) was used for the mission. The RH-DPAF enables two satellites of different sizes to be launched aboard the same rocket. ICESat/CHIPSat marks the third dual primary payload mission launched aboard a Delta II rocket for NASA. The other two were EO-1/SAC-C on Nov. 21, 2000 and Jason-1/TIMED on Dec. 7, 2001.
The next Delta II mission is GPS IIR-8 for the U.S. Air Force on Jan. 29 from Cape Canaveral Air Force Station, Fla. The next Delta II launch for NASA is the Space Infrared Telescope Facility (SIRTF) aboard the new Delta II Heavy in April from Cape Canaveral. The Delta II Heavy uses nine 46-inch diameter Alliant Techsystems solid rocket motors designed for the Delta III, that add 25 percent more thrust capability for the Delta II.
(From a press release by Boeing Integrated Defense Systems, St. Louis, Mo (USA) - January 12, 2003)
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