Il Delta IV, razzo costruito dalla Boeing, č stato trasportato sulla rampa di lancio della Cape Canaveral Air Force Station in Florida, in vista del suo primo lancio. Il vettore, spinto da un motore principale Boeing Rocketdyne RS-68, č stato issato in posizione di partenza sul Launch Pad B dello Space Launch Complex (SLC) 37. La prima missione in programma prevede la messa in orbita di un satellite per telecomunicazioni della francese Eutelsat.
La divisione Space and Communications della Boeing produce il Delta IV con le tecniche cosiddette di lean-manufacturing. In particolare, il vettore viene predisposto per il lancio in posizione orizzontale presso l'SLC 37, ad una certa distanza dalla piattaforma, in modo da ridurre la sua permanenza di pre-lancio sul pad da 24 a 10 giorni.
In quattro anni la Boeing ha realizzato, partendo dal nulla, un nuovo complesso di lancio a Cape Canaveral, ha progettato e realizzato a Decatur, in Alabama, un modernissimo stabilimento per la costruzione di razzi ed infine ha iniziato la ricostruzione dell'unico sito sperimentale della Costa Ovest dove sarā condotto il programma Evolved Expendable Launch Vehicle per conto dell'U.S. Air Force. Inoltre sono stati effettuati alcuni delicati test di accensione del common booster core del Delta IV. Il gruppo di lavoro impegnato sul razzo, il "Delta team", si accinge a svolgere alcune attivitā di verifica preventiva, compresa un'ultima breve accensione di prova del booster.
(Da un comunicato stampa Boeing Space and Communications, Seal Beach, Ca (USA) - 1 maggio 2002)
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The Boeing-built Delta IV rocket was transported to the launch pad in preparation for its first flight from Cape Canaveral Air Force Station, Fla. The launch vehicle, powered by the Boeing Rocketdyne RS-68 main engine, was lifted into a standing position on Launch Pad B at Space Launch Complex (SLC) 37. This sets the stage for the upcoming mission to orbit a telecommunications satellite for Eutelsat of France.
Boeing Space and Communications, a unit of The Boeing Company, builds the Delta IV with lean-manufacturing techniques and processes rockets horizontally at SLC 37, away from the launch pad, to reduce pre-launch on-pad time from 24 days to 10 days.
In four years, Boeing constructed a new launch complex from the ground-up at Cape Canaveral, designed and built the world's most sophisticated rocket manufacturing facility in Decatur, Ala. and began reconstructing the only West Coast launch site to support the U.S. Air Force's Evolved Expendable Launch Vehicle program. In addition, a series of critical hot-fire tests were conducted on the Delta IV common booster core. The Delta team will conduct SLC-37 pathfinder activities over the coming months, which will include a brief flight-readiness firing with the booster.
(From a press release by Boeing Space and Communications, Seal Beach, Ca (USA) - May 1, 2002)
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