Il 23 giugno scorso, il primo Lockheed Martin F-16 costruito per le Forze Aeree del Cile ha effettuato il volo iniziale di accettazione. Nella stessa giornata, sempre senza alcun inconveniente, si è svolto un secondo volo di collaudo.
“Il programma produttivo per il Cile prosegue in modo perfetto,” ha dichiarato June Shrewsbury, responsabile Lockheed Martin per l’F-16. “Questo volo rappresenta la prima di una serie di milestone che si succederanno fino alla consegna al Cile dei primi aerei, prevista all’inizio del prossimo anno.”
Il traguardo del primo volo fa seguito alla cerimonia di inaugurazione del programma “Peace Puma”, avvenuta il 14 aprile scorso a Fort Worth, alla presenza del Ministro della Difesa cileno Jaime Ravinet, del Comandante in Capo delle Forze Aeree del Cile Gen.Osvaldo Sarabia, e di Andrés Bianchi, Ambasciatore negli USA del paese andino. Il programma “Peace Puma”, una Foreign Military Sale controllata dal governo degli Stati Uniti, comporta la fornitura al Cile di dieci F-16 Advanced Block 50, di cui sei monoposto F-16C e quattro biposto F-16D.
La prossima milestone, prevista a luglio, vedrà l’accettazione dei primi tre velivoli per il Cile da parte del governo USA. Uno di questi esemplari sarà utilizzato per voli di prova, mentre gli altri due verranno impiegati, sempre a Fort Worth, come piattaforme addestrative per il personale tecnico cileno. I due aerei che usciranno subito dopo dalla linea di montaggio saranno invece i primi ad essere trasferiti in Cile, seguiti da tutti gli altri esemplari entro il 2006.
(Da un comunicato stampa Lockheed Martin Aeronautics, Fort Worth, Texas, USA – 16 luglio 2005)
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Lockheed Martin flew the first F-16 produced for the Chilean Air Force on its initial production acceptance flight. Two flights were successfully accomplished here on June 23, with no discrepancies reported on either flight.
“The Chile program continues to progress right on schedule,” said June Shrewsbury, vice president of F-16 programs. “First flight is a significant milestone and the first of several leading to the planned arrival of the aircraft in Chile early next year.”
This milestone follows the April 14 inauguration ceremony for Chile’s Peace Puma program held at Fort Worth attended by the Chilean Minister of Defense, Jaime Ravinet, the Commander-in-Chief of the Chilean Air Force, Gen. Osvaldo Sarabia, and Chile’s Ambassador to the United States, Andrés Bianchi. The Chilean F-16 Peace Puma program is a U.S. government Foreign Military Sales program and includes 10 Advanced Block 50 F-16s: six single-seat F-16Cs and four two-seat F-16Ds.
The next milestone planned for July involves the acceptance of the first three Chilean aircraft by the U.S. government. One of these aircraft will be used for flight testing. The other two will be used for hands-on maintenance training of Chilean Air Force technicians, in Fort Worth. The next two aircraft off the production line will be the first sent to Chile early next year. All 10 aircraft are planned for delivery in 2006.
(From a press release by Lockheed Martin Aeronautics, Fort Worth, Texas, USA – July 6, 2005)
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