Ieri 28 marzo, Eurocopter ha raggiunto un importante traguardo nel programma di fornitura dell’elicottero NH 90 all’Australia, quando ha volato il primo esemplare dell’MRH 90 (ridesignazione Australian Army), assemblato a Marignane, Francia.
La commessa per l’Australia comprende l’acquisto, da parte dell’Australian Defence Force (ADF), di 46 elicotteri e la fornitura del relativo supporto tecnico-logistico per dieci anni. Questo primo volo dell’MRH 90 (Manufacturer Serial Number 01), avvenuto al centro prove di Marignane e durato un’ora e mezza, è stato affidato a Jean-Pierre Roldan, pilota collaudatore di Eurocopter. Al termine del volo, Roldan ha dichiarato: “Siamo saliti a 4.000 piedi ed abbiamo volato alla velocità massima. Tutto, a bordo, ha funzionato alla perfezione”.
L’MRH 90 è la versione “dedicata” australiana del più moderno elicottero militare della classe “10 tonnellate”, realizzato dal consorzio industriale europeo NH Industries (Eurocopter, Agusta e Fokker). L’Australia ha scelto l’MRH 90 nell’ambito di un programma di riequipaggiamento dell’intera componente elicotteristica delle proprie Forze Armate. L’elicottero da trasporto medio MRH 90, costruito in materiali compositi, con comandi fly-by-wire e notevoli caratteristiche di crash-worthiness, è stato preferito all’americano Sikorsky UH-60M Black Hawk.
Dopo l’assemblaggio dei primi quattro MRH 90 in Francia, i restanti 42 elicotteri saranno prodotti dalla Australian Aerospace a Brisbane, con le consegne dei primi due esemplari previste nel dicembre 2007. Nel suo complesso, il programma MRH 90 dovrebbe generare circa 400 posti di lavoro qualificato in Australia, per un valore di 1,1 miliardi di dollari australiani. La creazione in loco di risorse produttive e manutentive per l’MRH 90 farà dell’Australia un importante punto di riferimento per la rete mondiale Eurocopter, che già comprende la filiale locale Australian Aerospace.
Considerato uno dei migliori elicotteri militari della sua classe, l’NH 90 è già stato ordinato da 13 clienti per un totale di 445 esemplari, compresi 9 per la Royal New Zealand Air Force (RNZAF).
(Da un comunicato stampa Eurocopter, Marsiglia-Marignane, Francia – 29 marzo 2007)
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Eurocopter has passed a central milestone in the Australian MRH 90 helicopter procurement programme, having yesterday (March 28th) successfully undertaken the initial flight of the first MRH 90 – Australian Army designation of NH 90 - produced and assembled in Marignane, France.
The Australian programme comprises the acquisition by the Australian Defence Force (ADF) of a total of 46 new helicopters, as well as the associated support for a ten year period. This maiden flight of MRH 90 MSN 01 (Manufacturer Serial Number), which took place at Eurocopter’s flight test centre in Marignane and lasted 1 hour and 30 minutes, was under the command of Eurocopter’s Test Pilot, Jean-Pierre Roldan. Reporting total satisfaction with the flight, he said: “We flew to an altitude of up to 4,000 ft and at maximum speed, and all of the aircraft’s main systems operated in accord with our expectations”.
The MRH 90 is the Australian variant of the world’s most advanced helicopter in the ten-tonne class, provided by NH Industries (a co-operative industrial consortium comprising Eurocopter, Agusta and Fokker). Australia chose the MRH 90 over competing types as part of a program to modernize and rationalize its military helicopter fleet. The MRH 90, a fly-by-wire, all-composite construction, medium-lift helicopter with highest crash-worthiness standards, was chosen ahead of the U.S.-built Sikorsky UH-60M Black Hawk.
Following assembly of first four MRH 90s in France, the remaining 42 aircraft will be produced at Australian Aerospace’s Brisbane plant, with the first two helicopters due for delivery to the ADF in December 2007. Altogether, the MRH 90 programme will generate 400 highly skilled new jobs in Australia and will inject A$ 1.1 billion into the national economy. Expanding local production and support for the MRH 90s will make Australia one of the cornerstones of the global supply chain of the Eurocopter network, which includes the local subsidiary, Australian Aerospace.
Acknowledged as the world’s leading advanced-combat helicopter in its class, NH 90 has now been ordered by 13 countries for a total of 445 items, including nine for the Royal New Zealand Air Force (RNZAF).
(From a press release by Eurocopter, Marseille-Marignane, France – March 29, 2007)
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