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Qantas mette in linea nuovi widebody di Boeing ed Airbus
Qantas Airways ha accettato ufficialmente, il 30 ottobre, il primo esemplare del nuovo aereo di linea Boeing B.747-400ER, in versione passeggeri. Avendone ordinati sei nel dicembre 2000, la compagnia australiana è cliente di lancio per questo ennesimo sviluppo del gigante di Seattle. Qantas, che già dispone di numerosi B.747-400 ed alcuni B.747-300, utilizzerà i nuovi velivoli, con autonomia e/o capacità di carico ancora superiori, principalmente sulle rotte a lunghissimo raggio che sorvolano l'oceano Pacifico.
Benchè il B.747-400ER abbia le stesse dimensioni e lo stesso aspetto esteriore degli attuali B.747-400, esso dispone di pannello di comando con schermi a cristalli liquidi, è meno rumoroso ed ha rinforzi strutturali nella fusoliera, nelle ali e nel carrello, che monta anche ruote più grandi.
Tra breve la Qantas metterà in linea anche il primo di 13 Airbus A 330 ordinati (sette della versione -200e sei della -300) insieme a 12 megabody A 380. Sia i B.747-400ER che gli A 330 della Qantas sono propulsi da General Electric CF6-80.
Il primo Boeing B.747-438ER della Qantas Airways durante la fase di atterraggio. (Boeing)
(Aeromedia, novembre 2002)