il 3 febbraio 2001, presso lo stabilimento di Cascina Costa, volò per la prima volta l'AB 139 I-ACOI con ai comandi i piloti collaudatori Bruno Bellucci e Gabriele Zanazzo, coadiuvati dai tecnici di volo Fiorenzo Mussi e Marco Montorfano. Oltre a un esemplare per le prove a terra (n/c 31000), nel 2002 fecero seguito altri due prototipi (I-ATWO n/c 31001 e I-EPIC n/c 31002) e infine il primo AB 139 di serie I-ANEW. Quello che attualmente è designato AW 139, iniziò la carriera con la sigla AB 139 in quanto era nato nell'ambito della lunga e solida collaborazione con la statunitense Bell Helicopter, congiuntamente allo sviluppo del convertiplano BA 609. I due programmi passarono poi progressivamente sotto la responsabilità del partner italiano. Nel 2007 fu attivata, dopo quella di Vergiate, una seconda linea di produzione presso l' AgustaWestland Philadelphia. Nel 2010 fu fondata la HeliVert, joint venture tra Finmeccanica e Russian Helicoplters, basata a Tomilino, che per un certo periodo ha assemblato e supportato gli AW139 destinati al mercato russo. L'elicottero medio convenzionale della Leonardo Elicotteri è tuttora uno dei maggiori successi commerciali sia nel settore militare che civile, con la simbolica consegna del millesimo esemplare avvenuta nel 2019.
Nella foto: Agusta/Bell AB 139 I-ANEW, primo esemplare di serie, in mostra statica durante la cerimonia di consegna del primo A 129 CBT. Vergiate, 25 ottobre 2002. (Aeromedia)
(Aeromedia, febbraio 2021)
